Barómetro de tendencias de in-cosmetics: La sostenibilidad en el punto de mira

El estado actual de la industria

El sector de la cosmética y el cuidado personal ha tenido durante mucho tiempo una mala reputación en lo que respecta a la sostenibilidad, desde el uso de 120.000 millones de unidades de envases de plástico al año hasta el impacto perjudicial de sus emisiones de carbono, la contaminación del agua y la puesta en peligro de la vida marina. Si además se es una marca de belleza o cuidado personal, puede que resulte difícil saber por dónde empezar a la hora de impulsar un cambio tangible.

Es innegable que, en los últimos años, la sostenibilidad en el sector de la cosmética y el cuidado personal ha suscitado un gran interés entre los consumidores, la industria y el mundo académico. Desde la preocupación por la seguridad de los cosméticos hasta el impacto medioambiental de sus prácticas de fabricación, la atención se ha intensificado, lo que ha contribuido a impulsar el progreso. En todos los ámbitos, las marcas se están dando cuenta de la necesidad de actuar. Un representante de una marca británica líder en bienes de consumo envasados (CPG) se muestra de acuerdo: "Todos estamos empezando a pensar cada vez más en ello y a dar algunos pasos claros, especialmente con cosas como el Consorcio EcoBeautyScore. Pero si nos fijamos en otros sectores, como la alimentación y la moda, no cabe duda de que llevan más tiempo trabajando y colaborando en esta agenda". Y añade: "En belleza, se trata de productos pequeños y muy complejos. Los datos no son tan buenos como en otros sectores, así que aún no tenemos la capacidad de saber hacia qué productos deberíamos orientar a los clientes".

Por su parte, Anna Crovetto, Community Lead de The Upcycled Beauty Company, sugiere que el ritmo del cambio también estaba suponiendo un reto importante para las marcas. "Las empresas de cuidado personal se enfrentan a una presión cada vez mayor para mejorar su huella medioambiental lo antes posible, sin dejar de mantener sus beneficios económicos", explicó Crovetto. "Hacer lo correcto basándose en la ciencia, en lugar de lo que queda bien a corto plazo, es uno de los mayores obstáculos a los que nos enfrentamos".

Afortunadamente, se están reconociendo notables brotes verdes, como explica Amarjit Sahota, fundador y presidente de Ecovia Intelligence: "La industria de la belleza y la cosmética está haciendo un trabajo bastante bueno y ha tomado la delantera, impulsando nuevas iniciativas. Natura, en Brasil, alcanzó la neutralidad de carbono en 2007, mientras que Neal's Yard Remedies, en el Reino Unido, fue el primer minorista de primera línea en lograr la neutralidad de carbono en 2008. Obviamente, podemos hacer mucho más, pero cuando se oyen ejemplos de empresas como éstas, y más recientemente de grandes actores como Unilever, Estee Lauder y Coty, que se comprometen a reducir su huella de carbono, es una señal alentadora de que estamos progresando".

Todos los expertos entrevistados para el Barómetro coincidieron en que aún queda mucho por hacer. Konstantinos Gardikis, Director de Investigación y Desarrollo de APIVITA Natural Cosmetics, afirmó: "En mi opinión, no estamos haciendo lo suficiente, pero hay que tener en cuenta los esfuerzos de la industria cosmética, que son considerables, en comparación con otros sectores industriales". Y continuó: "No es muy fácil hacer, digamos, cambios radicales en muy poco tiempo. La industria cosmética es bastante buena, pero esto no basta. Para cumplir los requisitos de muchas empresas o, de hecho, los objetivos de los países, nosotros, como industria, tenemos que recorrer un largo camino para ser neutros en carbono. Y no creo que con las medidas adoptadas hasta ahora podamos alcanzar estos objetivos tan optimistas".

Jo Chidley, fundadora de Beauty Kitchen, se hace eco de esta opinión y añadió: "Sabemos por los datos actuales que ninguna industria está cumpliendo sus objetivos de cero emisiones netas, de hecho muchas industrias están creando más emisiones".

"No veo cómo ninguna industria puede decir que está haciendo lo suficiente. Seguimos dependiendo en gran medida de la industria de los combustibles fósiles, y si nos fijamos en nuestra industria en particular, los combustibles fósiles impulsan los ingredientes, así como el envasado, la logística y la cadena de suministro en general. Hay brotes verdes en la transición hacia las energías renovables y la desglobalización de nuestras cadenas de suministro, pero se trata de un proceso lento. Al fin y al cabo, todo lo relacionado con la sostenibilidad, la economía circular y la preparación del negocio para el futuro tiene que ver con los recursos regenerativos. El año pasado, el Día del Sobregiro de la Tierra cayó el 28 de julio, el día en que nuestra demanda de recursos ecológicos superó lo que el planeta puede regenerar; este año será el 27 de julio, lo que indica que seguimos utilizando los recursos más rápido de lo que podemos reponerlos. Esto demuestra el reto: es matemática pura y dura. No hace falta ser un científico para saber que tenemos una cierta cantidad de recursos y que si estamos utilizando demasiados y no los reponemos, el banco pronto estará vacío".

Y añade: "Ahora tenemos que pensar en cómo adaptar o alterar todos los aspectos de una industria. No se trata sólo de los ingredientes, el envasado o la logística. Si sólo se piensa en la rentabilidad del negocio, no se está preparado para el futuro ni en el negocio, ni en la vida familiar, ni en la comunidad en la que se vive. En última instancia, el beneficio impulsará comportamientos dentro de su empresa para hacer las cosas lo más baratas posible. Lo barato no es regenerativo".

Lisa Payne, responsable de Belleza de Stylus, se muestra de acuerdo: "En general, ninguna industria debería dar por sentado que está haciendo lo suficiente para atajar el cambio climático. Siempre se puede hacer más en todo el espectro de los bienes de consumo. Dado que la belleza contribuye enormemente a los residuos de envases de plástico y a los vertederos, es algo que todas las empresas deben tener muy en cuenta para el futuro de todo el NPD".

Jayn Sterland, directora general de Weleda UK, sugiere que sin colaboración los avances podrían ser más lentos. Así lo explica: "Hay algunos brotes verdes, pero proceden de distintos sectores de la industria. Por desgracia, no estamos acostumbrados a trabajar juntos, en parte por la naturaleza competitiva del sector. Gracias a iniciativas como la Coalición de Belleza Sostenible del British Beauty Council, hemos visto que la gente realmente quiere trabajar junta y compartir. Si la gente se apoya mutuamente, llegaremos antes".

Aunque todos los expertos entrevistados reconocen que están apareciendo brotes verdes que ayudan a impulsar la industria hacia un nuevo capítulo de belleza sostenible y responsable, todos coinciden en que aún queda trabajo por hacer.

Jayn Sterland se refiere a la necesidad de cuestionar y cambiar la mentalidad: "Uno de los mayores obstáculos a los que se enfrenta el sector es el cambio de mentalidad. Tenemos que cambiar por completo nuestra forma de pensar para situar la biodiversidad de la vida en el centro del proceso de toma de decisiones".